O jogo apresenta uma jogabilidade que mistura elementos de ação, furtividade e resolução de quebra-cabeças. O jogador deve enfrentar inimigos humanos e infectados, coletar recursos, criar itens e encontrar caminhos para avançar na história. A narrativa é densa e emocional, explorando temas como sobrevivência, perda, esperança e amor em um mundo brutal e implacável.
The Last of Us foi muito elogiado pela crítica e pelo público, ganhando vários prêmios de Jogo do Ano e sendo considerado um dos melhores jogos já feitos. O jogo também gerou uma sequência, The Last of Us Part II, lançada em 2020, que continuou a história de Ellie em um mundo ainda mais sombrio e complexo.